¿Qué es?, ¿Cómo aumentarla?
Casi todos hemos oído hablar de “las hormonas de la felicidad”, comúnmente conocidas como endorfinas, serotonina, oxitocina y dopamina. En realidad, todo esto no son hormonas, sino neurotransmisores, y cada uno tiene una función diferente en nuestro organismo.
En el artículo de hoy te hablaré de la dopamina, qué es, cuáles son sus funciones y cómo puedes mejorar los niveles de este neurotransmisor tan importante en tu organismo.
¿Qué es la dopamina?
La dopamina es un neurotransmisor que se forma a partir de un aminoácido llamado tirosina. Los neurotransmisores son biomoléculas que usan las neuronas para comunicarse entre ellas a través de la sinapsis, a diferencia de las hormonas, que son producidas por las glándulas endocrinas.
¿Para que sirve la dopamina?
La dopamina es la encargada de una gran cantidad de funciones, aunque se la asocia sobre todo con la motivación. El cerebro libera dopamina cuando espera una recompensa. Es la que hace que nos esforcemos por conseguir algo que queremos, que nos enfoquemos en nuestros objetivos y trabajemos por ellos.
Necesitamos dopamina todos los días para levantarnos por la mañana, desayunar, ducharnos, trabajar, etc., y también para recordar las cosas que tenemos que hacer en el día o concentrarnos en una tarea. Contribuye en la atención y la concentración.
la dopamina también está asociada a la liberación de la melatonina, una hormona encargada de producirnos la sensación de sueño. Por lo tanto, la dopamina cumple una función importante de regulación del sueño.
La dopamina también tiene una función fundamental en el control del movimiento. Un exceso de dopamina puede dar lugar a ticks nerviosos o movimientos exagerados, alucinaciones, etc., en cambio cuando nos falta dopamina, puede ocurrir cualquier movimiento sea mucho más difícil para nosotros, nos cuesta más movernos o parece que no tenemos fuerzas para ello.
Dopamina y novedad
La dopamina parece estar más relacionada con el placer que se experimenta durante el proceso de trabajar para conseguir una meta, que con el placer que se obtiene una vez conseguida esa meta. Es decir, está más relacionada con querer una cosa que con disfrutarla una vez obtenida.
Por otro lado, diversos estudios también han llegado a la conclusión de que sólo las recompensas no esperadas generan altas cantidades de dopamina. Esto quiere decir que, si nos acostumbramos a recibir una recompensa que nos gusta y siempre la recibimos el mismo día, a la misma hora, con la misma intensidad, etc., el cerebro se acostumbra a esperarlo y ya no libera tanta cantidad de dopamina, por lo tanto, dejamos de disfrutar esa recompensa. Por eso, para liberar una mayor cantidad de dopamina, es importante que el estímulo sea novedoso.
¿Qué es la dopamina?
La dopamina es un neurotransmisor que se forma a partir de un aminoácido llamado tirosina. Los neurotransmisores son biomoléculas que usan las neuronas para comunicarse entre ellas a través de la sinapsis, a diferencia de las hormonas, que son producidas por las glándulas endocrinas.
¿Para que sirve la dopamina?
La dopamina es la encargada de una gran cantidad de funciones, aunque se la asocia sobre todo con la motivación. El cerebro libera dopamina cuando espera una recompensa. Es la que hace que nos esforcemos por conseguir algo que queremos, que nos enfoquemos en nuestros objetivos y trabajemos por ellos.
Necesitamos dopamina todos los días para levantarnos por la mañana, desayunar, ducharnos, trabajar, etc., y también para recordar las cosas que tenemos que hacer en el día o concentrarnos en una tarea. Contribuye en la atención y la concentración.
la dopamina también está asociada a la liberación de la melatonina, una hormona encargada de producirnos la sensación de sueño. Por lo tanto, la dopamina cumple una función importante de regulación del sueño.
La dopamina también tiene una función fundamental en el control del movimiento. Un exceso de dopamina puede dar lugar a ticks nerviosos o movimientos exagerados, alucinaciones, etc., en cambio cuando nos falta dopamina, puede ocurrir cualquier movimiento sea mucho más difícil para nosotros, nos cuesta más movernos o parece que no tenemos fuerzas para ello.
Dopamina y novedad
La dopamina parece estar más relacionada con el placer que se experimenta durante el proceso de trabajar para conseguir una meta, que con el placer que se obtiene una vez conseguida esa meta. Es decir, está más relacionada con querer una cosa que con disfrutarla una vez obtenida.
Por otro lado, diversos estudios también han llegado a la conclusión de que sólo las recompensas no esperadas generan altas cantidades de dopamina. Esto quiere decir que, si nos acostumbramos a recibir una recompensa que nos gusta y siempre la recibimos el mismo día, a la misma hora, con la misma intensidad, etc., el cerebro se acostumbra a esperarlo y ya no libera tanta cantidad de dopamina, por lo tanto, dejamos de disfrutar esa recompensa. Por eso, para liberar una mayor cantidad de dopamina, es importante que el estímulo sea novedoso.
Dopamina y adicciones
Cuando el cerebro se acostumbra a las mismas recompensas, necesitamos cada vez más dosis de este estímulo para generar la misma satisfacción, y esta es la relación de la dopamina con las adicciones.
Nicotina, alcohol, cocaína, etc., estimulan de manera indirecta esas neuronas encargadas de producir dopamina. Cuanta más dopamina liberamos, por consumo de drogas, alimentos altos en azúcares e hidratos de carbono, móviles, videojuegos, televisión, redes sociales, tomar el sol en exceso, etc., más euforia sentimos.
Causas y consecuencias de falta de dopamina
Las causas de la falta de dopamina pueden ser el abuso de sustancias dañinas para el cuerpo, abuso de alimentos altos en azúcar y grasas saturadas o el estrés continuado (refiriéndonos al estrés negativo o distrés), etc.
También se ha comprobado que la presencia de dopamina en el organismo está relacionada con el equilibro emocional. Las personas con depresión o un bajo estado anímico tienen niveles de dopamina más bajos que otras personas. En este caso también entraría en juego la serotonina.
En psicología se dice que la depresión puede ser endógena o exógena, depende del origen de ésta. Se le llama endógena cuando tiene un origen biológico, y exógena cuando existen factores externos que la han provocado. La depresión endógena tiene que ver con factores hereditarios y también con ciertos neurotransmisores y desajustes a nivel químico. Cuando se produce un desajuste en los niveles de dopamina, la persona no tiene energía y además su sueño está totalmente alterado. De todas formas, un trastorno depresivo es algo más complejo que requiere un buen análisis de multitud de factores.
El movimiento también se vería afectado con unos bajos niveles de dopamina. Esto lo podemos ver en trastornos como el Parkinson, donde se produce una degeneración de las neuronas que liberan dopamina y la movilidad se ve afectada.
Cómo mejorar nuestros niveles de dopamina
- Evita ver la televisión y estar con el móvil antes de dormir. La luz de las pantallas activa el cerebro y esto hace que no puedas descansar bien.
- Asegúrate de estar durmiendo las horas suficientes y que tu sueño sea reparador. La oscuridad hace que el cuerpo produzca más melatonina, hormona necesaria para un sueño reparador y saludable, por lo tanto, es importante que reduzcas la intensidad de la luz unas horas antes de dormir.
- Visualiza tus objetivos y ponte metas todos los días.
- Haz ejercicio físico. El ejercicio mejora los niveles de casi todos los neurotransmisores. Nos libera del estrés acumulado, oxigena el cuerpo y renueva la energía. Si estás sometido a niveles altos de estrés en tu día a día, necesitarás mayores niveles de dopamina.
- Come saludable y equilibrado.
- Comienza a hacer actividades nuevas que sean saludables y positivas. Enfócate en cosas buenas para ti, que te generen un estado de ánimo positivo y te hagan vibrar alto.
- Escucha música que te guste: hay estudios que indican que la música puede ayudar a liberar dopamina en el cerebro.
- Acude a un profesional de la psicología si sientes que la causa de tu malestar va más allá de unos bajos niveles de dopamina en tu organismo.
Espero que este artículo haya sido de tu interés. Si quieres seguir informándote sobre diferentes terapias y temas sobre el mundo de la psicología, la mediación y el crecimiento personal, no te pierdas las siguientes publicaciones.
Gracias por haber llegado hasta aquí.
¡Hasta la próxima!
